Problèmes de peau chez le cheval

Le poil de ton cheval est le reflet de sa santé : s’il est beau, brillant et lisse, c’est que ton cheval se porte bien. En revanche, un poil terne, hérissé ou même frisé est souvent le signe d’un déséquilibre de l’organisme. Le poil recouvre la majeure partie de la peau et constitue une protection supplémentaire. Seules quelques zones du corps du cheval présentent peu ou pas de poils, comme par exemple les naseaux. Comme chez l’être humain, la peau est le plus grand organe du cheval ; elle le protège contre les agressions extérieures et les agents pathogènes, régule sa température corporelle et joue un rôle clé dans l’immunité.Certaines altérations du poil peuvent également être liées à une affection cutanée ou à un problème de peau chez le cheval.

La peau du cheval est composée de différentes couches : l’épiderme, le derme et l’hypoderme. Les follicules pileux, à partir desquels se forment les poils et donc l’ensemble de la couverture pileuse, se situent dans l’épiderme. Chaque follicule contient un seul poil et est implanté en oblique dans l’épiderme. Le follicule possède sa propre glande sudoripare et est également relié à un petit muscle capable de se contracter, ce qui hérisse le poil. Tu peux l’observer chez ton cheval lorsqu’il a froid, par exemple.

Le poil de ton cheval remplit de nombreuses fonctions importantes et ne sert pas uniquement à être esthétique :

Il protège la peau contre les blessures, la chaleur, une exposition excessive au soleil et surtout contre le froid.
Il rend également la vie plus difficile aux parasites gênants comme les moustiques, les taons ou les tiques grâce à sa densité.
De plus, grâce au sébum sécrété par les glandes sébacées de l’épiderme, le poil est déperlant et protège ainsi la peau contre l’humidité.
La peau du cheval est richement pourvue en nerfs et en glandes. Le poil agit ici comme un « porte-voix » et joue donc un rôle dans la communication avec ses congénères tout en transmettant les stimuli.

Quels problèmes de poil peuvent survenir chez le cheval

Dans l’idéal, le poil d’un cheval en bonne santé est lisse et brillant. Selon le mode d'hébergement du cheval, il peut être incrusté de saleté, collé ou poussiéreux. C'est normal chez les chevaux vivant au pré ou en stabulation libre. Lors de la mue, le cheval perd naturellement davantage de poils.Vous pouvez alors soutenir votre cheval. grâce à un pansage adapté. Ces deux facteurs ne constituent donc pas à eux seuls un signe direct de problème de peau.

Des zones dégarnies, une crinière ou une queue abîmée par les frottements ou encore des zones croûteuses ou sanguinolentes peuvent êtres les premiers signes d'un problème de peau.Un cheval qui se gratte tout le temps peut également présenter des problèmes de peau : les frottements répétés peuvent abîmer la crinière, la queue et endommager le peau. Un cheval qui se gratte fréquemment la queue peut finir par l’abîmer à cause des frottements répétés.

Causes des problèmes de peau

Un équipement mal ajusté qui provoque des frottements, comme la selle, les couvertures ou les guêtres.
L’âge du cheval : chez les chevaux âgés, la mue est souvent plus difficile et peut durer plus longtemps que chez les jeunes chevaux. Elle peut également être retardée.
Infections cutanées dues à des bactéries (gale de boue, dermatophilose cheval) ou à des parasites.
Mycoses cutanées, comme la teigne chez le cheval, notamment en cas de stagnation prolongée sur des sols humides.
Maladies métaboliques, telles que les affections hépatiques, rénales ou le syndrome de Cushing (PPID).
Affections cutanées non contagieuses comme l’urticaire ou les coups de soleil.
Allergies (allergies de contact, allergie aux insectes ou dermite estivale) ou hypersensibilité, auxquelles le cheval réagit par des modifications du poil.
Une forte infestation parasitaire peut également être à l’origine d’un poil terne, ébouriffé et sans éclat.

En particulier lorsque les problèmes de peau sont causés par des bactéries, des virus ou des parasites, il est important d’en identifier rapidement la cause. C’est la seule façon de mettre en place un traitement adapté à temps et d’éviter la contamination d’autres chevaux. Pour établir un diagnostic correct, faites examiner votre cheval par un vétérinaire.

Signes caractéristiques des problèmes de peau

La plupart des problèmes de peau présentent un aspect typique et peuvent être facilement identifiés. En cas de doute, contactez votrevétérinaire ou un spécialiste. Les points suivants peuvent vous aider à effectuer une première évaluation :

Modification typique de la peau	Cause possible
Poil terne, sans éclat et hérissé	Indication d’une carence (nutritionnelle) et éventuellement d’une maladie chronique des reins ou du foie
Zones dégarnies, généralement circulaires	Indication d’une mycose
Poil anormalement long et bouclé et problèmes lors de la mue	Indication d’un syndrome de Cushing (PPID)
Pâturons croûteux et squameux	Indication de gale de boue ou d’autres infections bactériennes
Crinière abîmée par les frottements, parfois avec des lésions cutanées sanguinolentes	Indication de dermite estivale
Queue abîmée par les frottements	Indication d’une infestation parasitaire
Poil squameux avec parfois de petites croûtes	Indication de la présence d’acariens

Pour quels problèmes de peau l’alimentation du cheval peut-elle aider ?

L’alimentation joue effectivement un rôle important dans l’aspect du poil. Certains problèmes peuvent être résolus grâce à une optimisation de la ration. Certaines maladies de peau courantes chez le cheval, comme la teigne ou la dermatophilose, peuvent également affecter directement la qualité du poil.

Problèmes liés à la mue

Deux fois par an, votre cheval traverse une période de mue. Au printemps, il se débarrasse de son poil d’hiver pour se préparer aux mois plus chauds. À partir de la fin de l’été, son poil s’épaissit de nouveau pour former un manteau protecteur contre le froid et l’humidité pendant les mois d’hiver. L’organisme de votre cheval s’adapte ainsi à la saison suivante. Chez les chevaux en bonne santé, la mue dure généralement de 4 à 6 semaines.

Cependant, elle ne se déroule pas toujours sans difficulté, car le métabolisme fonctionne alors à plein régime. Si votre cheval est âgé ou présente un système immunitaire affaibli, cela peut représenter une charge supplémentaire pour l’organisme. Plus le métabolisme de votre cheval fonctionne efficacement, plus la mue se déroule facilement.

Soutenez votre cheval durant cette période en le brossant régulièrement et en retirant les poils morts et irritants à l’aide de brosses ou de peignes adaptés.

Le saviez-vous ? Beaucoup d’exercice et une exposition suffisante à la lumière du jour stimulent la circulation sanguine et le métabolisme, ce qui favorise la mue.

Une alimentation ciblée peut également aider votre cheval pendant cette phase. Pour une mue optimale, il a besoin d’énergie, de nutriments essentiels à la formation du poil et de vitamines supplémentaires, notamment les vitamines E et A.

Problèmes de peau dus aux allergies ou à une hypersensibilité

Le système immunitaire est capable d’identifier et d’éliminer les substances nocives. Lorsque le système de défense réagit à des substances qui ne sont pas directement dangereuses, on parle d’allergie. Il existe de nombreuses formes d’allergies, par exemple :

Allergie de contact : petits boutons à gonflements
Allergie aux mouches et aux insectes : dermite estivale
Allergie cutanée : différentes formes de réaction pouvant provoquer une démangeaison chez le cheval
Allergie des muqueuses : écoulement aqueux des naseaux et des yeux
Allergie alimentaire : boutons

Pour un diagnostic et un traitement appropriés, consultez toujours votre vétérinaire. Si votre cheval présente une démangeaison persistante et que vous vous demandez comment soulager les démangeaisons de votre cheval ou comment soulager un cheval qui se gratte, il est essentiel d’en identifier d’abord la cause.

Ne surchargez pas le métabolisme de votre cheval avec trop d’aliments concentrés. Couvrez ses besoins principalement avec du fourrage et de l’herbe. Si un apport supplémentaire en aliment concentré est nécessaire, choisissez, selon l’allergie, des aliments à teneur réduite en sucre et en amidon, avec une proportion élevée de protéines digestibles.

Soutenez également votre cheval en cas de problèmes de peau et de poil avec des plantes aux propriétés reconnues pour apaiser les troubles cutanés. Les graines de nigelle, le chardon-Marie, le pissenlit, la sauge et l’ortie sont particulièrement recommandés. Ces plantes peuvent être distribuées en continu ou sous forme de cure.