Cheval souffrant d’ulcères gastriques ?

Cheval souffrant d’ulcères gastriques ? Voici ce qu’il faut savoir

Les ulcères gastriques sont malheureusement fréquents chez les chevaux et poneys. Des études montrent qu’environ 60 % des chevaux en sont atteints. C’est une affection douloureuse qui a un impact direct sur la santé et les performances. Découvrez ici comment reconnaître, traiter et prévenir les ulcères gastriques.

Comment se forme un ulcère gastrique ?

Les ulcères gastriques sont des lésions inflammatoires de la paroi de l’estomac, qui apparaissent lorsque la muqueuse protectrice est endommagée. Imaginez l’estomac de votre cheval comme une poche de 8 à 12 litres, dans laquelle les aliments arrivent via l’œsophage. L’acide gastrique produit dans l’estomac est nécessaire pour digérer les aliments et éliminer les bactéries indésirables. La moitié inférieure de l’estomac contient des glandes qui sécrètent cet acide, et cette zone est donc recouverte d’un tissu plus résistant à l’acidité. En revanche, la moitié supérieure de l’estomac est tapissée d’une muqueuse beaucoup plus fine et sensible. Cette partie supporte moins bien les éclaboussures acides, ce qui peut entraîner des inflammations locales – les ulcères.

Quels sont les signes d’un ulcère gastrique chez le cheval ?

Il existe plusieurs symptômes pouvant indiquer des troubles gastriques. Ce qui complique leur détection, c’est qu’aucun signe n’est absolument spécifique, et que chaque cheval réagit différemment. Le seul moyen d’en avoir la certitude à 100 % est de réaliser une gastroscopie, un examen au cours duquel le vétérinaire observe l’intérieur de l’estomac à l’aide d’un endoscope introduit par les voies nasales.

Voici les signes les plus fréquents d’un ulcère gastrique :

• Refus soudain ou baisse d’appétit
• Gaspillage du concentré
• Grincement des dents
• Bâillements fréquents
• Crottins de mauvaise qualité (diarrhée)
• Réactions douloureuses au toucher du ventre ou au sanglage
• Coliques discrètes, surtout juste après avoir mangé du concentré
• Robe terne
• Fatigue inhabituelle
• Difficulté à soutenir l’effort
• Temps de récupération très long
• Amaigrissement
• Changements de comportement (nervosité, agressivité)
• Tic à l’appui ou à l’air

Si vous suspectez des ulcères gastriques, contactez toujours votre vétérinaire.

Traitement des ulcères gastriques chez le cheval

Une fois le diagnostic établi par le vétérinaire, les ulcères peuvent généralement être traités efficacement avec des médicaments. La substance active oméprazole est couramment utilisée : c’est un inhibiteur de la pompe à protons qui réduit rapidement et efficacement la production d’acide gastrique, permettant ainsi à la muqueuse de cicatriser.

La durée et l’efficacité du traitement dépendent non seulement de la gravité des ulcères, mais aussi de l’alimentation, du mode de vie, et des conditions d'entraînement. Le traitement d'éventuelles maladies sous-jacentes est également essentiel si celles-ci sont à l'origine des ulcères. En cas de doute sur le traitement, consultez toujours votre vétérinaire.

Conseils pour prévenir les ulcères gastriques chez le cheval

1. Fournir du fourrage grossier de qualité et en quantité suffisante

Contrairement à l’homme, le cheval ne produit de la salive que lorsqu’il mâche. Cette salive aide à neutraliser l’acidité de l’estomac. S’il mâche peu, il produit peu de salive, et le risque d’ulcères augmente. Il est donc important que le cheval ait toujours quelque chose à grignoter et qu’il dispose en continu de fourrage (y compris la nuit). Le fourrage joue également un rôle tampon contre l’acidité gastrique, ce qui réduit les éclaboussures d’acide.

2. Éviter le stress

Le stress libère des substances qui rendent la muqueuse gastrique encore plus sensible. Réduisez autant que possible les sources de stress en respectant les besoins fondamentaux du cheval : fourrage en continu, liberté de mouvement quotidienne, et contact social avec ses congénères. Les transports, le travail intensif ou les compétitions peuvent être très stressants. Dans ces situations, vous pouvez soutenir la fonction gastrique avec un complément équilibrant comme Pavo GastriCover.

3. Adapter la gestion du concentré

Si votre cheval a besoin de concentré en plus du fourrage, choisissez un aliment conçu pour les chevaux à l'estomac sensible, comme Pavo Ease&Excel ou Pavo GastricEase. Ease&Excel est une muesli complète pour chevaux de sport réalisant un travail modéré à intense. GastricEase convient aux chevaux non ou peu actifs.

Quelques conseils de gestion alimentaire :

• Répartissez les repas de concentrés en au moins 3 portions par jour
• Ne donnez pas de concentré à jeun : toujours commencer par le fourrage
• Limitez les apports en sucres et amidons (max. 1 g/kg poids vif/jour)
• Pour favoriser la mastication, mélangez le concentré à une base de fibres comme Pavo DailyPlus

4. Soutien supplémentaire en cas de traitement médicamenteux

Certains médicaments (notamment les anti-inflammatoires) peuvent fragiliser la muqueuse gastrique, rendant l’estomac plus sensible à l’acidité. Si votre cheval prend des médicaments, il peut être judicieux de soutenir l’estomac de manière temporaire avec un complément comme Pavo GastriCover, qui aide à neutraliser l’excès d’acidité et favorise une muqueuse saine.

5. Éviter un entraînement trop intensif

Un travail intense peut provoquer une compression gastrique, poussant l’acide du fond de l’estomac vers la partie supérieure, moins bien protégée. C’est encore plus vrai si l’entraînement a lieu à jeun : sans “coussin” de fibres, les projections acides sont accrues. Il est donc recommandé de donner un peu de fourrage avant l’effort, et d’éviter de donner du concentré dans les 2 heures précédant le travail.

Conseils alimentaires pour les chevaux à l'estomac sensible

Une ration équilibrée repose toujours sur un apport suffisant de fourrage de qualité. Pour les chevaux sensibles, vous pouvez soutenir la santé gastrique avec des aliments et compléments spécifiques.

Aliment complet

Vous cherchez un aliment complet qui soutient l’estomac tout en couvrant les besoins en vitamines et minéraux ? Selon le niveau d’activité de votre cheval, optez pour :

• Pavo Ease&Excel (muesli pour chevaux de sport, travail moyen à intense)
• Pavo GastricEase (muesli pour chevaux peu ou non actifs)

Complément équilibrant

En complément de l’aliment, vous pouvez utiliser Pavo GastriCover, qui favorise une fonction gastrique saine. Ce complément convient à tous les chevaux ayant un estomac sensible. Idéal en cas de stress, médication ou en soutien ponctuel. Attention : un complément n’est jamais un substitut à la ration de base.

Fibres supplémentaires

Pour enrichir la ration en fibres digestes, choisissez Pavo SpeediBeet ou FibreBeet. Ces produits sont à base de pulpe de betterave déshydratée sans sucre. Riche en pectine (prébiotique), elle forme un film protecteur dans l’estomac et favorise la croissance de bonnes bactéries intestinales. Un double bénéfice ! Ces fibres à tremper favorisent aussi la prise de poids. Pavo FibreBeet, plus riche en protéines, est particulièrement adapté aux chevaux à reconstituer.