Électrolytes pour chevaux

Électrolytes pour chevaux : quand faut-il compléter en sel ?

Surtout pendant les mois d'été, lorsqu’il fait chaud, les chevaux perdent beaucoup de sel en transpirant. Ce n’est pas uniquement le cas des chevaux de sport : une simple sortie en extérieur peut déjà entraîner une carence en sel. Mais quelle quantité de sel un cheval a-t-il réellement besoin ? Et quand et comment faut-il le complémenter ?

L’importance de la transpiration

Les chevaux supportent bien la chaleur, car ils peuvent évacuer l’excès de température en transpirant. La transpiration est essentielle pour rafraîchir le corps. Elle forme une fine couche d’humidité qui s’évapore, ce qui abaisse la température corporelle. Si un cheval ne peut pas transpirer, par exemple s’il manque d’eau dans son organisme, il risque une surchauffe. Lorsqu’un cheval transpire, il perd non seulement de l’eau, mais aussi des sels corporels, c’est-à-dire des électrolytes. Ces électrolytes jouent un rôle clé dans la régulation de l’eau dans le corps et permettent même au cheval de transpirer. Boire permet de compenser la perte en eau, mais qu’en est-il des sels minéraux ?

Que sont les électrolytes ?

Chez les humains, l’apport en sel est souvent trop élevé, mais chez les chevaux, c’est généralement l’inverse. Surtout l’été, une grande quantité de sels corporels est perdue par la sueur. Le cheval perd principalement du sodium, du potassium, du chlorure, du calcium et du magnésium. Les protéines contenues dans la sueur du cheval forment une couche sur le poil, ce qui favorise l’évaporation. On reconnaît souvent cela à la mousse blanche formée sous l’effet de la friction, au niveau de l’encolure et entre les membres.

Voici combien de sueur votre cheval peut perdre par jour

Score de transpiration	Ce que vous observez chez votre cheval	Perte moyenne de sueur	Perte de sel par jour
1	Sous la selle, partiellement sec et partiellement humide et collant. L’encolure est collante et les flancs légèrement plus foncés que d’habitude.	1–4 litres	2–7 cuillères à café
2	Sous la selle et sur l’encolure, le cheval est mouillé. Quelques zones de mousse autour de la selle, là où les rênes frottent l’encolure et entre les postérieurs.	4–7 litres	7–12 cuillères à café
3	Sous la bride, sur l’encolure et les flancs, le cheval est visiblement mouillé, avec des taches de mousse.	7–9 litres	12–16 cuillères à café
4	L’encolure et les flancs sont complètement mouillés. Zones humides au-dessus des yeux. Mousse blanche entre les postérieurs.	9–12 litres	16–21 cuillères à café
5	Idem au score 4, avec en plus de la sueur qui coule au-dessus des yeux et du ventre.	12–18 litres	21–32 cuillères à café

Source : Zeyner et al. 2013 ; Weight losses in exercised horses, a pilot study

Complémenter les électrolytes

En cas de carence en électrolytes, le cheval absorbe et retient moins bien l’eau, ce qui peut entraîner une déshydratation. L’élasticité de la peau diminue également, l’endurance baisse, et le cheval devient mou et apathique. À une température d’environ 20 °C, un cheval perd environ 4 litres d’eau et 30 grammes de sel par heure lors d’un effort léger. En buvant suffisamment, il compense la perte hydrique. Mais la supplémentation en sel est une autre histoire. Le fourrage contient très peu de sel. Comme les chevaux de sport ont souvent un besoin accru en sel, nous avons augmenté la teneur en sodium et en magnésium dans nos produits pour chevaux de sport. Malgré cette hausse, il reste recommandé d’administrer un complément en électrolytes si vous travaillez intensivement avec votre cheval et qu’il transpire beaucoup. Ajouter du sel de cuisine (chlorure de sodium) ne compense que le sodium et le chlorure, pas tous les électrolytes perdus par une sudation importante.

Un bloc ou une pierre à lécher peut aussi apporter du sel, mais il a été démontré que l’absorption de ce sel varie fortement. Donner un complément équilibrant spécifique pour chevaux, comme Pavo E’lyte ou Pavo E’lyte Liquid, est une meilleure solution. Ces compléments ne contiennent pas seulement du chlorure de sodium, mais aussi d’autres sels corporels que votre cheval perd en transpirant. Pavo E’lyte est un complément en électrolytes, et Pavo E’lyte Liquid est une boisson de récupération contenant des électrolytes et du glucose, qui aide votre cheval à récupérer rapidement après un entraînement intense ou une compétition.

👉 Lisez ici la différence entre Pavo E’lyte et Pavo E’lyte Liquid.

Quand faut-il ajouter du sel ?

N’ajoutez pas systématiquement du sel chaque jour, mais seulement en cas de chaleur ou d’effort important. En donnant les électrolytes avant l'entraînement ou la compétition, votre cheval pourra en tirer un bénéfice maximal, sans commencer déjà avec une éventuelle carence. Vous n’avez pas à craindre un surdosage : l’excédent est simplement éliminé dans l’urine. Toutefois, une trop grande quantité de sel chaque jour peut favoriser l’apparition d’ulcères gastriques, ou aggraver des lésions déjà existantes. Et surtout : veillez à ce que votre cheval ait toujours de l’eau fraîche à volonté. Avec un apport supplémentaire en sel, la soif augmente — il est donc crucial que le cheval puisse boire pour éviter les signes de déshydratation.

Conseils par temps chaud

Donner des électrolytes ne suffit pas toujours en cas de fortes chaleurs. Voici quelques conseils supplémentaires:

• Adaptez les horaires de mise au pré

Évitez que votre cheval soit en plein soleil aux heures les plus chaudes de la journée. Sortez-le par exemple la nuit ou tôt le matin. Si cela n’est pas possible, assurez-vous qu’il ait suffisamment d’ombre dans le pré (abri, arbres…).

• Crème solaire

Les chevaux ou poneys à peau claire sur le nez peuvent facilement attraper un coup de soleil, ce qui peut être très douloureux. Appliquez régulièrement une crème solaire adaptée !

• Complétez l’alimentation

La chaleur peut dessécher l’herbe, la rendant jaune et pauvre en nutriments. Complétez alors avec du foin ou des substituts de fourrage comme Pavo DailyPlus (mélange de fibres) ou nos bouchons de foin comme Pavo FibreNuggets (à tremper) ou Pavo FibreNuggets Hard (à distribuer secs).

Complémenter avec des vitamines et minéraux supplémentaires, comme Pavo Vital ou les biscuits Pavo DailyFit, est toujours recommandé lorsqu’aucun aliment concentré n’est donné.

Avantage supplémentaire : les fourrages à réhydrater apportent aussi de l’eau à votre cheval !

• Assurez une eau fraîche et suffisante

Un cheval adulte d’environ 600 kg peut boire entre 40 et 60 litres d’eau par jour en période de chaleur. Veillez donc à toujours fournir de l’eau propre et renouvelée quotidiennement. En cas de forte chaleur, nettoyez idéalement l’abreuvoir chaque jour. Attention toutefois à ne pas laisser le cheval boire trop d’eau froide juste après l’exercice, car cela peut provoquer des coliques.

• Adaptez l'entraînement

Il est déconseillé de s’entraîner intensément par temps très chaud. En montant tôt le matin ou tard le soir, vous soulagez l’organisme du cheval. Si cela n’est pas possible, veillez à bien le rafraîchir après la séance.