Alimentation des chevaux âgés

Avec l’âge, les besoins nutritionnels de votre cheval évoluent : même si le métabolisme de base et donc les besoins énergétiques diminuent, les apports nécessaires en protéines de qualité, vitamines, minéraux et oligo-éléments augmentent. Pour maintenir votre cheval en forme et plein de vitalité malgré les années, il est donc essentiel de lui offrir une bonne qualité de vie, une activité régulière, et surtout une alimentation adaptée à ses besoins spécifiques de sénior.

« La composition optimale de la ration dépend de l’état de santé, du poids et du métabolisme de chaque cheval », explique le Dr Ingrid Vervuert, vétérinaire spécialiste en nutrition équine à l’université de Leipzig. Un aliment senior doit donc prendre en compte les problématiques spécifiques liées à l’âge : perte d’appétit liée aux dents, fonte musculaire ou troubles métaboliques. En général, on recommande une ration spécifique à partir de 18 ans, mais l’état de santé est plus déterminant que l’âge lui-même.

Quand un cheval est-il considéré comme âgé ?

Grâce à une meilleure alimentation (fourrages de qualité, compléments équilibrants…), de plus en plus de chevaux atteignent 20 voire 30 ans. On considère généralement qu’un cheval devient « âgé » à partir de 20 ans, soit l’équivalent de 60 ans chez l’homme.

Quels sont les signes du vieillissement chez le cheval ?

Le vieillissement se voit souvent à l’extérieur… et reflète aussi l’intérieur.

Affaissement du dos
Fonte musculaire / perte de poids
Peau plus fine ou sèche
Yeux plus ternes, creusement des tempes
Poils gris, notamment sur la tête
Mue lente ou irrégulière
Problèmes dentaires, digestion ralentie, fourbure, PPID…

Pourquoi faut-il surveiller l’alimentation des chevaux âgés ?

Le système immunitaire vieillit : un cheval âgé se remet plus lentement d’une maladie. Une alimentation adaptée peut jouer un rôle clé dans sa récupération et son état de santé. Il est essentiel de garantir un apport suffisant en protéines de qualité et acides aminés essentiels.

Que faut-il adapter dans l’alimentation d’un cheval âgé ?

Avec l’âge, le système digestif devient moins efficace : le métabolisme ralentit, les enzymes digestives diminuent. La digestibilité devient un enjeu majeur, et les apports doivent être adaptés à l’assimilation réelle.

Comment évoluent les besoins alimentaires d’un cheval âgé ?

Des nutriments de haute qualité et biodisponibles
Une richesse en fibres brutes digestibles pour favoriser le transit
Moins de sucres et d’amidons pour éviter les troubles métaboliques

L’herbe fraîche

En été, le pâturage reste précieux. L’herbe est plus facile à mâcher que le foin pour les chevaux avec des problèmes dentaires. De plus, le mouvement libre en prairie améliore le bien-être général. Si le pâturage est suffisant et paisible, un accès 24h/24 du printemps à l’automne est idéal. Attention toutefois pour les chevaux en surpoids ou atteints de maladies métaboliques (fourbure, Cushing/PPID).

Fourrages ou substituts de fourrage

La quantité nécessaire dépend de l’accès à l’herbe, de la santé et du poids du cheval. En règle générale, un cheval âgé a besoin de 1,5 à 2 % de son poids en fourrage par jour. Pour un cheval de 600 kg, cela représente 9 à 12 kg de foin ou équivalent. Astuce : un fourrage récolté tôt est souvent plus riche en énergie.

En cas d’apports faibles en concentrés, un complément équilibrant reste indispensable. Optez par exemple pour ou , qui couvrent les besoins journaliers en vitamines et minéraux, sans excès d’énergie.

Aliments concentrés pour chevaux âgés

Les chevaux âgés maigres ou qui perdent facilement du poids ont souvent besoin d’un concentré spécifique. Le Dr Vervuert recommande : céréales soufflées (cuits à la vapeur), huiles végétales de qualité, flocons de pommes de terre ou de pois, tourteau de soja. Ces ingrédients, présents dans Pavo 18Plus, sont digestibles et riches en énergie et protéines. Le produit peut être trempé dans l’eau afin d’obtenir un mash pour faciliter l’ingestion, surtout en cas de dents usées. Vous pouvez ajouter : chips de pomme, pulpe de betterave trempée, ou carottes séchées pour améliorer l’appétence.

Oligo-éléments essentiels : zinc, cuivre, sélénium

Les chevaux âgés ont un besoin accru en certains oligo-éléments

Zinc : peau, poil, système immunitaire
Sélénium : antioxydant, fonction musculaire
Cuivre : synthèse des protéines du cartilage, pigmentation du poil

Vitamines C, B et K

Avec l’âge, les chevaux produisent moins bien la vitamine C, et la réduction de fibres digestibles nuit à la production bactérienne des vitamines B et K. Une ration enrichie en fibres (par ex. Pavo SpeediBeet, Pavo FibreBeet, Pavo WeightLift) stimule cette production.

Calcium, sodium et phosphore

Les chevaux âgés ayant une fonction rénale affaiblie, une ration modérée en calcium, phosphore et sodium est recommandée pour éviter l’accumulation de résidus non éliminés.

Si votre cheval montre des signes d’infection, de fatigue inhabituelle ou un mauvais renouvellement du poil, faites un bilan vétérinaire : une carence ciblée peut être compensée par l’alimentation.